Tu primera vez jugando pickleball

Qué llevar

• Calzado: con buen soporte lateral; sirven tenis de tenis, de bádminton o de cancha cubierta. Los tenis para correr tienen poco soporte lateral y es más fácil torcerse un tobillo.
• Pala: la primera vez, pregunta en la cancha o en el club si te pueden prestar una; si quieres comprar, una pala de iniciación es más que suficiente.
• Pelotas: normalmente las pone la cancha o los demás jugadores; para exterior se usan pelotas de agujeros pequeños y más duras, y para interior, de agujeros grandes y más blandas.
• Agua y toalla, y si juegas al aire libre, gorra y protector solar.

Dónde jugar

• Centros deportivos, canchas en parques, o canchas de bádminton con líneas de pickleball pintadas.
• Busca clubes locales de pickleball, grupos de Facebook o de WhatsApp de tu ciudad, o apps para encontrar canchas; normalmente publican los horarios semanales de juego abierto y los horarios para principiantes.
• Algunas canchas y entrenadores ofrecen clases de prueba para principiantes: jugar con alguien que te guíe es la forma más rápida de agarrarle la mano.
• Antes de ir, confirma el horario, el costo, si hay que reservar y si te prestan pala.

Cómo funciona el juego abierto (open play)

Lo más común es que al costado de la cancha haya un soporte para hacer fila con las palas (o una pizarra): pones tu pala en orden y, cuando te toca, entras a jugar dobles junto con los tres que estaban antes que tú. Al terminar el juego (normalmente a 11 puntos; algunas canchas ponen un límite de tiempo) sales y vuelves a poner tu pala al final de la fila. La primera vez puedes decirles directamente «soy principiante»: la mayoría de los jugadores te van a enseñar con gusto a cantar el marcador y dónde pararte.

Etiqueta en la cancha que todo principiante debe conocer

• Canta el marcador en voz alta antes de sacar, y antes de empezar confirma qué puntuación se usa: en dobles con puntuación tradicional son tres números (por ejemplo, 5-3-1); con puntuación rally, solo dos (por ejemplo, 5-3). Si no sabes, pídele ayuda a alguien de tu cancha, o haz antes el quiz de puntuación en el juego.
• Canta las líneas con generosidad: tú cantas las bolas de tu lado; si no ves claro si fue dentro o fuera, la bola del rival es buena.
• Si tu bola se va a la cancha de al lado, avisa con un «¡bola!», espera a que terminen el punto para ir a buscarla, o pídeles que te la devuelvan.
• No cruces por en medio de la cancha de otros: espera a que terminen el punto y pasa rápido.
• Al terminar, choca palas con tus rivales y tu compañero o dales las gracias, y luego pon tu pala al final de la fila.

Consejos para tu primer partido

• Saca con seguridad: con meter la bola en el cuadro de saque en diagonal alcanza, no hace falta sacar fuerte.
• Acuérdate de la regla del doble bote: la devolución y el tercer golpe tienen que botar antes de golpearse.
• Cuando puedas, avanza hasta detrás de la línea de cocina y devuelve con dinks suaves: es más fácil ganar puntos así que pegando fuerte desde el fondo.
• En dobles, en las bolas por el medio canta «¡mía!» o «¡tuya!», para que no se queden los dos sin pegarle.